계면활성제는 물과 기름, 피부와 노폐물사이에 활성을 부여해서 물과 기름이 서로 섞이게 하거나 피부에 있는 노폐물들을 쉽게 제거하는 것을 통칭해서 계면활성제라 부릅니다.

계면이란 고체, 액체, 기체상태로 나눠진 물질들이 만나는 면을 말하는데 이 계면에 묻어 있는 불순물을 옷이나 피부의 이물질로 부터 쉽게 떨어지게 하는 세척작용을 계면활성작용이라 합니다.

일반적으로 가정에서 사용하는 모든 세정제는 계면활성제에 속합니다.

계면활성제는 독특한 화학구조를 가지고 있어 분자의 한쪽은 물과 친화성이 큰 친수기, 다른 쪽에는 기름과 친화성이 큰 친유기를 가지고 있습니다.

계면활성제의 친유기가 발달되면 기름에 대한 친화성이 커서 기름에 잘 용해되고, 친수기가 발달되면 기름보다 물에 잘 용해됩니다.

때문에 그 정도에 따라서 계면활성제의 성질, 용도에 크게 영향을 미치게 됩니다.

계면활성제는 물에 풀 수 없는 성분도 회전력을 이용해 물에 오일을 풀 수 있는 가용화를 통해 우유와 같이 물 속에 기름을 포함시킬 수도 있는데 이런 제품을 유화제 또는 가용화제라고 합니다.

가정에서 화장품이나 버터 또는 오일을 이용해 스킨 로션 등을 만들때 많이 사용하는데 이것도 계면활성제입니다. 이것은 곧 계면활성제=유화제로 같은 말이 됩니다.

계면활성제의 분류
 

피부자극과 세정력 비교

피부자극 : 양이온성 > 음이온성 > 양성 > 비이온성
세정력 : 음이온성 > 양성 > 양이온성 > 비이온성

석유의 부산물로부터 합성계면활성제가 만들어진 이래 계면활성제는 세정제외에도 식품, 공업 등 사회전반에 사용되어지고 있는 만큼 천연유래계면활성제나 합성(석유)계면활성제가 피부에 어떠한 영향을 미치는지 확인하고 구입하는 것이 좋으며 용도에 맞게 정량으로 사용한다면 좀더 안전하게 쓸 수 있을
것입니다.

합성계면활성제

대표적인 합성계면활성제는 LAS(리니어 알킬벤젠 슬폰산 나트륨), AS(알파 슬폰산 나트륨), AOS(알파올레틴 슬폰산 나트륨), AES(알카에테르 유산에스테르 나트륨), POE(폴리옥시에킬알킬에테르염), SLS(소디움 라우릴 설페이트), SLES(소디움 라우레스 설페이트), 라리울황, 황산염 등입니다.

특히 설페이트 계열이 위험도가 높다고 알려져 있으며 가장 많이 사용되는 계면활성제로는 소듐라우릴설페이트, 소듐라우레스설페이트, 암모늄라우릴설페이트, 암모늄라우레스설페이트 가 있습니다.

샴푸, 폼클렌징, 주방세제, 세탁세제 등 거품이 나는 제품의 주성분으로 설페이트는 제품의 90%이상이 이 성분을 포함하고 있으며 성분명에 '페이트'라고 붙은 것은 화학적으로 거의 같은 성질을 지닌다고 보면 됩니다.

설페이트는 세정을 하여 노폐물을 없애는 역할을 하지만 이것이 피부에 닿았을 때는 피부 보호막을 과도하게 파괴하여 이로 인한 피부의 노화와 주름을 발생시킵니다.

이를 장기간 사용시에는 체내에서 1.4-다이옥신으로 변형되어 발암물질이 축적되기도 합니다. 또한, 아토피가 있는 아이가 새로 빤 옷을 입고 상태가 심해지거나 하는 부작용도 많이 있습니다.

▶소디움라우릴설페이트: 고자극, 피부건조현상, 눈의 건강에 악영향, 백내장의 원인, 상처치료를 늦추며 모발의 발육장애, 발암물질

▶파라벤: 화학방부제이자 발암물질, 피부노화, 접촉성피부염유발, 알레르기성습진유발, 기미주름의 원인

▶미네랄오일: 모공을 막아 모공확장, 피부노화촉진, 황변화 유발, 단백질변형, 간장장애유발

▶옥시벤존: 화학적 자외선 차단제, 피부흡수시 급성치사독성, 순환기계장애유발

▶인공향료; 알레르기, 천식, 두통, 현기증,색소침착, 가려움증 유발

천연유래계면활성제

소듐라우릴설포아세테이트(음이온), 데실폴리글루코오스 APG(Decyl Polyglucose) 코나코파(비이온성), 올리브계면활성제(비이온성), 코코베타인(양이온), CDE(비이온성), 애플워시(비이온성), LES(음이온성), DLS(슈가 계면활성제) (음이온성), 유타추출물(천연허브거품제/유타시데게라), 소듐코코일이세치오네이트(SCI)(음이온성), 레시틴, 솔빌라이저, 쟁탄검, 이멀시화잉왁스, 밀납, 붕사, 몬타노브 왁스,올리브리퀴드 등 입니다.